"Micsoda különös család vagyunk mi! Később majd könyveket írnak rólunk - nem csak egy-egy családtagról" - írta le naplójába Klaus Mann 1936 egyik őszi napján, New Yorkban. Épp abban az időszakban, mikor családja minden egyes tagjától megvonták a német állampolgárságot, s a szülők és gyermekeik szétszóródtak a világban. Ő éppen Erika nővérével együtt volt előadókörúton Amerikában. Klausnak nemrég jelent meg Amszterdamban, németül a Mephisztó című - leghíresebb és legtöbbet vitatott - regénye, Erika pedig a Die Pfeffermühle (A borsőrlő) című politikai-irodalmi kabaréjával turnézott.