A Progress könyvek sorozatban megjelenő kötet szerzői arra vállalkoztak, hogy szakmailag hiteles alapokról kiindulva, szemléleti és terminológiai tekintetben azon maradva a laikus olvasókkal is megismertessék, hogy miként indult a rendszerváltás pillanatában a frissen felállított és törvényileg szabályozott magyar önkormányzati rendszer. A szerzők a települési és megyei önkormányzatok európai viszonylatban is kiemelkedően autonóm és decentralizált rendszerét kronologikus rendben tárgyalják. A könyv fókusza az önkormányzatok szerepének meghatározására, illetve annak módosulására került. Szabó Tamás, Szegvári Péter és Zongor Gábor úgy látja, hogy a kilencvenes évek a magyar önkormányzatiság aranykorát jelentették, ami a mozgásteret, a financiális oldalt és a központi hatalomtól való függetlenséget jelentette. Majd az első Orbán-kormány alatt indulnak el azok akkor még csak próbálkozások szintjén megvalósuló törekvések, hogy alávessék az aktuális pártérdekeknek a jelentősebb támogatásban részesülni vágyó önkormányzatokat. A Gyurcsány-kormányok tétlensége, valamint a világválság is a problémák felhalmozódásához vezetett, melyeket a 2010-es fordulatot követően hatalomra kerülő Orbán-rezsim a centralizálás politikájával akart megoldani, s ezzel közvetlenül hatalmi körébe rántani az önkormányzatokat. A szerzők ezt részletesen bemutatják, kitérve, hogy a 2010 óta eltelt időszakban hogyan épültek le a szolgáltatások, miként vesztették az önkormányzatok a maradék autonómiájukat is, s hogy a szakadék szélére került rendszernek milyen lehetőségei lennének egy esetleges kormányváltás esetében.