A szenvedélyes kalandok és az alvilági veszélyek iránt lelkesedő olvasók Kate Atkinson regényéből az 1920-as évek Londonját ismerhetik meg, ahol nem volt két egyforma éjszaka, a bulik, partik, a féktelen szórakozás a társadalom minden rétegét magával ragadta. Együtt merült el a mámorban a zsebmetsző, a prostituált, a neves filmcsillag és a királyi család prominens tagja. A regény a Soho bárjainak, a sötét sikátoroknak a kérlelhetetlen világát tárja fel történelmileg akkurátusan megfestett háttérrel. Ebben a világban elfogadott volt a gyilkosság, a vesztegetés, a korrupt rendőrök, a fogadások, valamint a drogok és az alkohol korlátlan élvezete. Ebben a sötét, karneváli közegben Nellie Coker vezető szerepre tett szert: bárjaiból és éjszakai klubjaiból elképesztő mennyiségű profitra tett szert, amire szüksége is van, hogy gyermekei számára biztosítani tudja a biztos jövőt. Az asszony miközben mindenkit a kezében tart, jósokhoz és kártyavetőkhöz jár, rémálmok kínozzák, és egy szellemszerű lány jelenik meg újra és újra az álmaiban.