Jancsics Dávid a kaliforniai San Diegó-i Egyetem professzora. Könyvében az elmúlt tizenöt év kutatásaira alapozva rajzolja meg a mai Magyarországon kialakult állami és gazdasági korrupciós hálózatot. A kötet szociológiai szakmunkaként olvastatja magát elsősorban, viszont a szerző olvasmányos stílusa miatt a szűkebb szakmai közönségen túl az érdeklődő olvasók is megérhetik belőle, hogy mi és miért történik ma Magyarországon. A fogalmi tisztázást Jancsics a kötet nyitó fejezetében elvégzi, majd felvázolja, hogy mit ért kisstílű korrupció, valamint az állam foglyul ejtése alatt. Utóbbi azt a rendszerszintű modellt jelenti, amikor a politikai elit, valamint velük szorosan együttműködve vagy belőlük kialakulva egy oligarcha réteg úgy uralja le és ejti fogságba az államot, hogy a bürokratikus szervek látszólag nem sérülnek, a napi ügymenet folytatódik, a hatalmi ágak látszólag szét vannak választva, tehát az ország továbbra is egy modern, nyugati demokrácia álarcát viseli. A mélyben viszont a rendszer lehetőségeit kihasználva az adott kormány, valamint a hozzá hű oligarchák mindent leuralnak: a törvényeket úgy hozzák, hogy eleve az adott érdekcsoportnak kedveznek, a kiskapukat a jogászok ügyesen elrejtik, majd pontosan alkalmazzák, az ellenőrző szervek élére is lojális aktorokat ültetnek, így sem a rendőrség, sem a minisztériumi bizottságok, sem egyéb (például a NAV vagy az ÁSZ) nem indít (és nem is indíthat) vizsgálatot. A független sajtót pedig minden fórumon diszkreditálják. Jancsics Dávid ezt a hálózatot tárja fel, annak szociológiai leírását pontosan megadja, miközben a korrupció különböző fokait, a maffiaállam szerveződését, a kleptokrácia jellemzőit, a patrónus-kliens viszonyrendszert pontosan meghatározza.