Kölcsey Ferenc a „közcselekvő értelmiségi” megtestesítője, akinek a pályáján egyaránt fontos volt az irodalom, a bölcselet és a politika. Ahogyan Kulin Ferenc munkásságában is egyforma jelentőséggel bír az irodalom-, a szellemtörténet és a politika. Így szerző és „hőse” találkozása szinte szükségszerű volt. Ez abból is látszik, hogy Kulin Ferenc pályája minden korszakában foglalkozott Kölcsey személyével, pályafutásával, alkotásaival, és az elmúlt évtizedek alatt keletkezett tanulmányokból, esszékből állította össze e kötetet. A könyv terjedelmének első kétharmadában tíz értekezés olvasható a Himnusz költőjéről. Az első (Pályaképvázlat) bevezetésként szolgál a részleteknek a „nagy egész képébe” illesztéséhez.