A két világégés közötti időszak neves régész-történésze ebben a kötetében tulajdonképpen a Keresztény császárok, pogány Róma (200605210) című művében megkezdett ösvényen halad tovább. Erre utal az első fejezet címe is, melyben I. Valentinianust, az "utolsó nagy pannon császárt" jellemzi - amely témával a fent említett kötet végződött. Az uralkodó személyiségének, hatalomra jutásának, és a nevesebb kutatók róla kialakított képének rövid áttekintését követően megismerhetjük az I. Valentinianus udvarában szolgálatot teljesítő személyeket (tisztségviselőket és hivatalnokokat), különös tekintettel a pannoniai származásúakra. A szerző részletesen elemzi a korabeli udvari és hivatali viszonyokat, a korrupció kérdését, illetve a császár által az utóbbira adott nyers választ, a terrort.