Csaknem húsz év elteltével jelenik meg új kiadásban az irodalmi Nobel-díjas Toni Morrison 1988-ban Pulitzer-díjat nyert, történelmi ihletésű regénye. A könyvet Margaret Garner rabszolganő tragikus esete ihlette, aki 1856-ban inkább megölte egyik gyermekét, mint hogy visszakerüljön vele együtt a rabszolgaságba. Morrison ebből a valós eseményből kiindulva a trauma, az emlékezés, a bűntudat, az anyaság és a szabadság mélyen megrázó, költői erejű feldolgozását alkotta meg. A történet 1873-ban, az amerikai polgárháborút követő években játszódik Cincinnati külvárosában. A főszereplő, Sethe egykori rabszolga, aki legkisebb lányával, Denverrel él. Házuk különös, nyomasztó hely: a család meggyőződése szerint egy dühös szellem lakja, amely az ott történő baljós jelenségekkel tartja rettegésben az ott élőket.