A döbbenetes erővel ható, megrázó regény főszereplője a tizenkét éves, fekete bőrszínű fiú, Robbie és nővére, Gloria. A gyerekek egymásra vannak utalva édesanyjuk meghalt, apjuk megszökött, mert hamis vádak alapján fel akarták őt akasztani. A gyerekek megpróbálnak szinte láthatatlanná válni, mígnem egy nap Robbie meg akarja védeni Gloriát egy fehér fiútól, majd amikor a befolyásos család sarját megrúgja, abban a pillanatban kettétörik az élete, tette miatt egy szörnyűséges Javítóintézetbe zárják. Amíg Robbie az intézet falai között vergődik, nővére kint minden erejével azért küzd, hogy kiszabadítsa őt.