A német romantika kimagasló alkotójának e könyve három kisregényt tartalmaz. A címadó A Homokember levélregény; az egyetemista Nathaniel levelekben beszéli el Lothar nevű barátjának, hogy régen, rossz alvó kisgyerekként azzal riogatták, ha nem alszik el, jön a gonosz Homokember, aki homokot szór a szemébe. A kisfiú esténként rettegve lesi a Homokember érkezését, és kiderül, csakugyan létezik egy titokzatos éjszakai látogató, apja barátja, Coppelius úr, aki a fiú apjával alkimista kísérleteket folytat. Ám az egyik kísérlet balul sikerül, Nathaniel apja meghal, Coppelius elmenekül. Sok év múltán föltűnik a városban egy olasz kereskedő, bizonyos Coppola, akiben Nathaniel fölismeri apja halálának okozóját, azaz a Homokembert.