Az ismert személyiségek életét a kortárs közvélemény fokozott figyelemmel kíséri. Többségük alakja köré idővel legendák szövődnek, amelyek később, halálukkal kapcsolatosan a rejtélyek formáját öltik: a köztünk élő legenda nem távozhat mindennapian – az utolérhetetlen zseni halálában is különleges. Ennek az olyan sokszor használt érvelésnek a megalapozatlanságát elemzi a szerző izgalmas könyve. Hanz Bankl osztrák patológus, neves törvényszéki orvosszakértő, a történelmi személyiségek betegségeinek és halálának szenvedélyes kutatója volt. Tanulmányai hadat üzennek a történelmi pletykáknak, ugyanakkor az emberi zsenialitás nagyszerűsége, megismételhetetlensége mellet érvelnek. Olyan mindennapi hatásmechanizmusok működését írja le, amelyek a tehetség kibontakozását valamilyen formában befolyásolták. Bankl visszaemlékezések, önéletrajzok, levéltári dokumentumok és orvosi feljegyzések, boncolási jegyzőkönyvek alapján mérlegel. Az orvostudomány legmodernebb technikáinak segítségével szabályos patológiát rekonstruál minden eseteben. Tanulmányait a kiemelkedő személyiség életének legfontosabb eseményeivel kezdi, ehhez kapcsolja egyrészt a történelmi–társadalmi környezetet, másrészt a betegségképet, kialakulásától a végkifejletig. A tények logikus következményeként cáfolja azokat a feltevéseket, miszerint Mozartot megmérgezték, vagy hogy Marilyn Monroe halálát elsősorban a Kennedy-fivérek érdekei kívánták. Beethoven és Lenin halálokából kizárja a szifiliszt, ugyanakkor rámutat egészségpusztító életmódjukra. A személyiségjegyek és ellenőrizhető fizikai adatok alapján meghatározza Van Gogh, Nietzsche és Hemingway elmebajának típusait, Hans Makart és Ingeborg Bachmann pszichés megbetegedésének szervi hátterét. Okfejtésében nincs hely a mítosznak, a köznapi lét ismert jelenségeit kapcsolja össze a különleges megnyilvánulásokkal. A magyarul első alkalommal 1994-ben kiadott érdekfeszítő és tárgyilagos írások joggal számíthatnak sikerre a legszélesebb olvasóközönség körében. "www.kello.hu minden jog fenntartva"