A technológiai fejlődést értékrendje középpontjába helyező, globalizált világunk kirekeszti a betegséget, a szenvedést és a halált – ez a megállapítás mára szinte már közhely, és talán sosem volt aktuálisabb. Elisabeth Kübler-Ross több mint ötven éve publikált könyve alapmű, megkerülhetetlen pszichológiai, tanatológiai szakirodalom: itt fogalmazta meg először ma már klasszikusnak számító elméletét, amely a haldoklás öt stádiumát (elutasítás, düh, alkudozás, depresszió,belenyugvás) írja le. Ugyanakkor rávilágít az elmúlás tagadásának, a betegek dehumanizálásának társadalmi következményeire, és arra tanít, hogy miként lehet a haldoklók emberi méltóságát visszaállítva a lelki gyógyulás útjára lépni. Az élettől búcsúzókat segíti helyzetük megértésében, a családtagokat, kísérőket pedig abban, hogy a szenvedőkkel vállalt szolidaritás és együttérzés mennyire fontos része a jó halál misztériumának.