Susannah Nix Kémialeckék-sorozata harmadik részének főszereplője Penny Popplestone, fiatal, ambiciózus vegyész, aki akadémiai karrierjét építi, és komolyan veszi a tudományos munkáját. Élete rendezettnek tűnik: stabil kutatói pályán halad, világos célokkal; ám a magánéletében kevésbé sikeres; korábbi kapcsolatai felszínesek voltak, és gyakran érezte, hogy a partnerei nem értik vagy nem veszik komolyan a hivatását.A cselekmény elindító eseménye, hogy Penny egy szakmai közegben újra találkozik Samnel, aki korábban – fiatalabb korukban – fontos szerepet játszott az életében, de kapcsolatuk nem teljesedett ki. Sam azóta sikeres lett a saját területén, magabiztosabb és érettebb, ugyanakkor még mindig megvan benne az a lazaság, amely Pennyt egyszerre vonzza és irritálja.