Helen Garner könyve igazi dokumentarista "true crime" sztori. A szerző egy valós ausztrál bűnügyet dolgoz fel; Robert Farquharson perének történetét követi végig, és egyszerre bírósági krónika, pszichológiai portré és a gyász természetéről szóló mély emberi vizsgálódás. A történet 2005-ben kezdődik Victoria államban, Ausztráliában. Robert Farquharson elvált férfi, aki egy kisvárosban él, és három kisfia - Jai, Tyler és Bailey - rendszeresen nála tölti a hétvégéket. A válás után a kapcsolat közte és volt felesége, Cindy Gambino között feszült, bár kívülről nézve működőképesnek tűnik. Farquharson csendes, visszahúzódó ember benyomását kelti, akit sokan lassú gondolkodásúnak, egyszerűnek tartanak. Egy szeptemberi estén autóval viszi haza a gyerekeket. Útközben az autó letér az útról, és egy vízzel teli csatornába zuhan. A férfinek sikerül kijutnia a járműből, a három fiú azonban bent reked és megfullad.