A Trubadúr gondozásában ismét megjelenő regény a második világháború idején játszódik, a brit hadsereg egyik dél-afrikai katonai büntetőtáborában. A tábor közepén magasodik a cselekményben jelképes szerepet betöltő büntetődomb, egy homokból és kövekből emelt monumentális építmény, amelyre tűző napon, teljes menetfelszerelésben hajszolják föl a foglyokat. A domb a tábor helyettes parancsnokának, Wilson főtörzsőrmesternek a "találmánya", akinek az a célja, hogy akarat nélküli, engedelmes bábokat neveljen a "lógósokból". A foglyok tűrik a dombot, tűrik a menetgyakorlatokat, a szidást - lázadó nincs. Egy napon azonban a 8-as cella új lakókat kap, s a helyzet gyökeresen megváltozik.