A romantikus fantasy regény középpontjában Vasalie Moran áll, aki egykor Illian királyságának legfényesebb csillaga volt, az udvar első számú táncosnője, mozdulatai mindenkit elvarázsoltak. Élete azonban kártyavárként omlott össze, amikor hamis váddal illették, majd egy olyan bűnért (árulásért) ítélték el, amelyet nem követett el. Ezután csillogó királyi udvarból a Birodalom legmélyebb és legkegyetlenebb börtönébe vetették. A fogságban eltöltött idő nemcsak lelkileg, hanem fizikailag is megtörte. A börtönben szerzett sérülései miatt minden egyes mozdulat – ami korábban a lételeme volt – most kínszenvedést okoz neki. Amikor kiszabadul, nem a szabadság, hanem egy újabb aranykalitka várja, mert Illián király csak akkor adja vissza a függetlenségét, ha neki kémkedik.