Az író előző regényéhez hasonlóan történetének témáját ismét a holocaust idejéből merítette, amikor 1945 januárjába, Németországba vezeti vissza olvasóit. Az által életre hívott, képzeletbeli, dachaui órásmester, Isaak Schüller köré szőtt szívszorító története a faizmus végórában játszódik. A férfinek meghalt a felesége és a fia is, szinte maga sem érti, hogyan kímélhette meg idáig őt magát a sors. A dachaui koncentrációs táborban él, de egyre betegebb és tudja innen nem fog megmenekülni soha. Ekkor azonban váratlan szerencse éri, mert a tábor vezetőjének, Becher SS-sturmbannführernek a házába kerül. A férfi nagyon kedveli a szép órákat és mivel Isaak órásmester úgy gondolja, jó hasznát veszi majd a rabnak. Ebben a házban dolgozik cselédként Anna Reznick, akinek szintén meghalt minden családtagja.