A regény egy rossz sorstól megpróbált asszony, Liza története. A nő bántalmazó házasságban él jómódú, ám durva férjével, Karllal, aki házasságuk első időszakában verbálisan, lelkileg terrorizálta és folyton megalázta, később egyre gorombább lett, ütötte-verte a feleségét, megerőszakolta, bezárta. Az asszony folyamatosan retteg és szenved, miközben nosztalgiával gondol vissza első szerelmére, Tiborra. Liza és Tibor annak idején első látásra egymásba szerettek, ám a lány erőszakos és nagyravágyó anyja a „jó parti” reményében Karlhoz erőlteti a lányát. Liza az esküvőjén még a templomból is megszökik, Tiborral együtt elmenekülnének, ám Karl rájuk talál, és megkéseli menyasszonya szerelmét.