A könyv elsődleges célja, hogy hozzájáruljon az új típusú autoriter rendszerek jobb megértéséhez, különös tekintettel a társadalmi kontrollfunkciót ellátó civil társadalmi szervezetekre. Társadalomelméleti keretben elemzi a CSO-k demokratikus nyilvánosságban betöltött szerepét, valamint összehasonlító alkotmányjogi szempontból vizsgálja a társadalmi kontrollfunkciót ellátó CSO-k létrehozására, működésére és tevékenységeire vonatkozó korlátozási mechanizmusokat. Célja továbbá, hogy megkülönböztesse az autoriter rendszerek autonómiát felszámoló intézkedéseit a demokratikus rendszerekben előforduló, autonómiát szűkítő szabályozásoktól. Ez az elkülönítés azért fontos, mert a CSO-k elleni rendszerszintű, egymásra épülő korlátozások egyfajta jelzőrendszerként szolgálnak, amely arra utal, hogy egy adott ország az autokratizálódás útjára lép. Így a CSO-kat korlátozó jogszabályok terjedése összefüggésbe hozható a demokrácia minőségének globális romlásával.