Ha létezik történelemformáló személyiség, akkor Winston Churchill (1874-1965) bizonyosan az volt. Hét évtizeden át volt aktív politikus, óriási szerepe volt a II. világháború kimenetelében, aki mellesleg irodalmi Nobel-díjat kapott, akiről és akitől anekdoták és bon mo-k százai forognak közszájon. Boris Johnson – aki eredetileg történész és újságíró volt – Churchill halála 50. évfordulójára írta meg eredeti fölfogásban megalkotott, műve alanyához méltóan szellemes irályú életrajzi monográfiáját. A történet 1940. május 28-án veszi kezdetét, amikor a miniszterelnök Churchill kabinetje azon tanácskozik, hogy bocsátkozzanak-e tárgyalásokba Hitlerrel.