Az amerikai pszichológus könyve előszavában rámutat a babona paradoxonára: miért fordulhat elő, hogy a mai világban, amelyben a tudományok vívmányai, a technológiák eredményei veszik körül az embereket, mégis rengetegen hisznek a mágikus erőkben, a babonás hiedelmekben. A szerző úgy tartja, könyve az első monografikus teljességű mű, amely egyszerre térképezi föl a babona pszichológiáját és történetét. Rámutat, hogy a babonák egyik hatása épp abból ered, hogy a hiedelem eredete, valóságalapja homályban marad; vagyis ennek tudományos igényű föltárása segít tisztázni a mágikus szertartások kialakulását.