A Fekete-tenger partján fekvő Odesszát 1941. október 16-án szállták meg a német és román csapatok, ezzel kezdetét vette az ottani holokauszt. 1943 elejére mindössze néhány tucat zsidó maradt a városban, köztük volt Ljuszja Kalika, aki egy földalatti veremben vészelte át a 820 napos vészkorszakot, amely 1944 áprilisában ért véget. A háború kitörésekor 17 éves lány a dohos, nyirkos pincében, egy foszladozó szőnyegen kuporogva naplót vezetett, amelynek szétmállott lapjain megőrzött tartalmát az 1990-es évek elején rekonstruálta, írta újra.