A tulipán a magyar népművészet egyik legismertebb és leggyakrabban használt díszítőmotívuma. Nem csupán esztétikai funkciót tölt be, hanem mélyebb, spirituális jelentéssel is bír, mint a világmindenség rendjének, az élet körforgásának, a termékenységnek a kifejezője. Kós Károly szerint a tulipán az életfa egyik változataként is értelmezhető, amely az Ég és a Föld, a szellemi és a földi világ közötti kapcsolatot fejezi ki. Ortutay Gyula néprajzkutató meglátása szerint pedig a tulipán egyben a szeretet és a hűség kifejezője is.