A forráskritikán alapuló, tudományos módszertanra épülő magyar történetírás egyik első, nemzetközileg is elismert alakja Marczali Henrik volt. A jelen monográfia, melyet Marczali egyik rokona, a szintén elismert történész, Dénes Iván Zoltán írt meg a levéltári, kézirattári és könyvtári forrásokra támaszkodva, bemutatja Marczali családi hátterét, tanulmányait, tudományos pályafutását, karrierje nagy törését az aktuális politikai fordulat miatt, majd élete utolsó évtizedeit. Marczali a 19. század végén kezdte tudományos működését: a német és angol egyetemeken is megforduló, nemzetközi kapcsolatrendszer kiépítő, zsidó családból származó értelmiségi a klasszikus polgári és liberális emancipáció egyik példája volt, aki messzemenően tudatosan építette tudományos munkásságát.