A regény cselekménye a valamikori Jugoszlávia területén veszi kezdetét, majd az ország felbomlásán és a szerbiai háborún keresztül egészen napjainkig vezet el. A helyszínek Szabadka és Szarajevó. Az elbeszélő Mijo már idős férfiként tekint vissza a múltra, kórházi kezeléséből haza kerülve készülődik a halálra, és számvetést készít életéről. Visszatekint ifjúságának esztendeire, az ötvenes évekre, amikor érettségi után egyetemre ment Szarajevóba. Mijót édesanyjához egészen különleges szeretetkapcsolat fűzte, lévén egyszem fia volt szüleinek, anyja még a távolból is megérezte gyermeke minden lélekrezdülését. Mijo ezalatt élte az egyetemisták gondtalan életét.