„Ha valaki egy személyben testesítette meg az ember által valaha létrehozott legszörnyűbb kínzóközpontot és halálgyárat, Josef Mengele volt az” – olvashatjuk jelen kötet előszavában. Az orvos és antropológus végzettségű Mengele 1937-ben lett az Otmar von Verschuer által vezetett frankfurti Genetikai Biológiai és Fajhigiéniai Intézet asszisztense, majd 1938-tól orvosa. 1937-ben lépett be a nemzetiszocialista pártba, majd egy évvel később a Waffen-SS-be. Itt részt vett egy rövidített hegyivadász alapképzésben, majd 1940 júniusában hadnagyi rangban szolgálatba helyezték.