Ha valaki egy személyben testesítette meg az ember által valaha létrehozott legszörnyűbb kínzóközpontot és halálgyárat, Josef Mengele volt az. A náci megsemmisítő táborok közül 1943-ban és 1944-ben Auschwitz-Birkenau volt a legnagyobb és legborzalmasabb. Az orvos és antropológus végzettségű Mengele itt gátlástalanul kiélhette szadizmusát. Rettenetes kísérleteket végzett gyermekeken, ikreken, törpe- és óriásnövésű embereken, hogy feltárja az örökléstan törvényeit. Amikor az Auschwitz II végállomáson a deportáltak kiszálltak a marhavagonokból, amelyekben napokig összezsúfolva utaztak, az első, akit megláttak a magas, vörös téglás kéményekből áradó fekete, bűzös füst előterében, a 32 éves Mengele volt. Kifogástalan katonai egyenruhában és csillogó fekete lakkcsizmában várt rájuk a peronon. Egyszerű pálcamozdulattal döntötte el, ki kerül rabszolgamunkára, ki lesz valamelyik bestiális kísérletének az alanya, és ki pusztul el – ez volt a többség – a gázkamrákban. Több százezer embert ítélt ez utóbbi sorsra az Auschwitzban töltött húsz hónapja alatt.