A Világsikerek című sorozatban már számos könyvét kiadták John Hartnak. Az erőszak, a bűn természetrajzát lélektani precizitással ábrázolja ezekben a fojtogató hangulatú krimijeiben az író, ekként van ez a mostani történetében is. Az amerikai lápvidéken játszódó regény főszereplője, Johnny Merrimon, aki húga halála óta elhagyta a szülői házat és az édesapjától örökölt lápborította birtokra költözött. A huszonéves fiatal férfi remeteként él itt, egy hónapban csak egyszer látogat le a városba, hogy töltényeket vegyen a fegyverébe. Édesapja és húga is gyilkosság áldozata lett, de a rendőrségi nyomozás soha nem akadt rá az elkövetőre. Johnny barátja, Jack Cross, bár szörnyű gyermekkort tudhat maga mögött, a történet idején már elvégezte az egyetemet és ügyvédként dolgozik egy irodában.