Anastasia Steele vancouveri egyetemista lány, aki épp másnapi záróvizsgájára készül - azaz készülne, ha szobatársa és legjobb barátnője, Kate nem kérné meg egy nagy szívességre: mivel megbetegedett, Anának kellene elmennie Seattle-be meginterjúvolni az iskola egyik legfontosabb szponzorát, a Grey Enterprises Holding multimilliomos vezérigazgatóját, Christian Grey-t. A kényszerűnek induló beszélgetés végére Ana addigi visszafogott, nyugodt világa fenekestül felfordul - a szerény, esetlen, bájos bölcsészlány totálisan a különös karizmával bíró, gyönyörű férfi bűvkörébe kerül, olyannyira, hogy nem tud uralkodni magán, és - önmagát is megdöbbentve merészségével - nyit Christian felé.