Christopher Tolkien évtizedek óta végzi édesapja, J. R. R. Tolkien hatalmas életműve feldolgozásának áldozatos munkáját. Ez a mű, egyrészt valószínűleg az ifjabb - egyébként kilencvenharmadik évén is túl járó - Tolkien búcsúkötete, aki hajlott kora okán be tervezi fejezni szerkesztői munkásságát, másrészt J. R. R. Tolkien Középfölde köteteinek fontos előzménydarabja. A kötet óriási és szerteágazó alapanyag esszenciája: Christopher Tolkien író édesapja közel ezerhétszáz oldalas kéziratát sűrítette végül háromszáz oldalra, elsősorban Beren és Lúthien történetére koncentrálva, amely szorosan összefügg A szilmarilok históriájával, és amely érzékletesen tudósít az Óidők utolsó periódusának világáról.