Bár Václav Smil közgazdász és környezettudós, mégis ebben a könyvében a lehető legszélesebbre tágítja a spektrumot, amit megmutatni igyekszik a világból. Célja elsősorban a gondolkodásra ösztönzés és a tényszerű valóság feltárása előttünk: rengeteg olyan témát tárgyal a könyvében, amelyek modern világunk, világképünk részei, és így a legtöbbjükről evidensen gondolunk valamit - nagyon gyakran helytelenül. Ennek oka egyszerű: információinkat közvetve, a médiából, közösségi médiából, az internetről, egymástól szerezzük, így az adott dologról bennünk élő kép igen messze lehet az objektív valóságtól. Ezekre világít rá a szerző ismeretterjesztő kötetében, teljes egészében adatokra, tudományos ismeretekre, tényekre támaszkodva.