Henry David Thoreau Rousseau amerikai tanítványa, az ún. transzcendentalisták legegyénibb képviselője volt. A jelen kiadványban két legfontosabb munkáját vehetik kézbe a magyar olvasók. Thoreau 1845-ben a Massachussetts állambeli Walden-tó partján épített magának egy kunyhót, ott élt két évig. A civilizációtól elvonulva figyelte a természetet és önmagát, elmélkedéseit papírra vetette. E remeteségből született fő műve, a Walden, melyet 1854-ben adott közre. Gondolatmenetének lényege, hogy a civilizált embernek joga, hogy - legalább időlegesen - szakítson a társadalmi konvenciókkal annak érdekében, hogy felszabadítsa belső erőit, amelyeket egyébként a földi javak megszerzéséért áldoz fel.