Az utóbbi évtizedekben a sportolók mentális egészsége a sporttudomány és a sportgyakorlat kiemelt kutatási területévé vált, miután a fizikai teljesítményközpontú szemléletet egyre inkább felváltotta a pszichés tényezők meghatározó szerepének felismerése. E szemléletváltás mögött az a belátás áll, hogy a kiegyensúlyozott, mentálisan felkészült sportolók nemcsak jobb teljesítményt tudnak nyújtani, hanem hosszú távon fenntarthatóbb sportkarriert is építhetnek. Friss kutatási adatok szerint az élsportolók 34%-a és a visszavonult sportolók 26%-a élt már át szorongásos vagy depressziós tüneteket pályafutása során, egy átfogó amerikai felmérés alapján pedig az egyetemi sportolók több mint ötöde (22,3%) a depresszió és mintegy nyolcada (12,5%) a szorongás fokozott kockázatának van kitéve.