A történet Los Angelesben indul, amikor a rendőrség egy brutálisan meggyilkolt nő holttestére bukkan. Az áldozatot különös precizitással ölte meg a tettes, a helyszínen pedig olyan nyomokat hagyott hátra, amelyek arra utalnak, hogy a gyilkos nemcsak megölte az áldozatát, hanem végignézte annak haláltusáját is. Már az első esetnél egyértelművé válik: nem hétköznapi elkövetővel állnak szemben. Az ügy Robert Hunterhez, az LAPD elit egységének kriminálpszichológus nyomozójához kerül, aki társával, Carlos Garciával kezd bele a nyomozásba. Hunter hamar felismeri, hogy a gyilkos különleges motivációval rendelkezik: számára a halál nem eszköz, hanem maga a cél. A tettes megszállottja annak, hogy megfigyelje az emberek arcát, reakcióit és pszichés összeomlását a haláluk utolsó pillanataiban.