A szerzőpáros korunk egyik égető, legtöbbünket érintő jelenségére, a túlköltekezésre kérdez rá. A kapitalista berendezkedésből és az ebből adódó életmódi meghatározottságból adódó pszichológiai mintázat feltárásával vezetnek közelebb a megoldáshoz. Könyvük tétje elsősorban mégsem a költekezésről való „leszoktatásban” rejlik, a szerzőpárost ugyanis inkább a jelenséget meghatározó és folyamatosan működésben tartó pszichológiai háttere érdekelte. Dan Ariely és Jeff Kreisler könyve nem antikapitalista manifesztó, nem magával a piaccal és a szükségletek kiegyenlítésével van gondjuk. Mindenkinek van egy minimum szükséglete ugyanis, amit nem tud maga otthon előállítani, legyen szó az idő vagy a szaktudás hiányáról, és ezt megveszi másoktól. Amikor azonban a boltban hirtelen ötlettől vezérelve megvesszük a tizedik fölösleges ruhadarabot, amit nagy valószínűség szerint fel sem fogunk venni, vagy a sokadik elektronikai cikket, már egy megfejtésre érdemes jelenség áll a szakértők elé. A jutalmazás elemi ösztönéből adódó viselkedésmintázat, valamint a kapitalizmus fogyasztást serkentő mechanizmusai mellett a szerzőpáros rávilágít, hogy miért „választunk az érték megbecslésére alkalmatlan módszert”, és hogy miben áll „a hibás gondolkodás”.