A címbéli Shallow River, annak a folyónak a neve, ahol a lelkek nyomorúságos körülmények között, hosszantartó, lassú szenvedéssel halnak meg. A folyó melletti városból, Shallow Hillből származik River, aki azonban maga mögött hagyja ezt a sötét világot, hogy álmai férfijével kezdjen új életet. Ryan mindazt megtestesíti, amiről a lány álmodozott. A férfi figyelmes szerető, mindent megtesz, amit szerelme kér tőle, nem mellesleg hihetetlenül gazdag és vonzó ügyvéd, aki azonban csak a kapcsolatuk kezdetén játssza el a tökéletes partnert. Ryan ugyanis nem az a férfi, akinek mutatja magát, sötét erők munkálnak lelkében, majd amikor ezek felszínre törnek, River kénytelen azzal szembesülni, hogy a férfi ugyanolyan szemét, mint az előző barátja volt.