A neve cseh filozófus, Jan Patočka élete a keleti blokk totalitárius rezsimjeinek kegyetlen, a szabad gondolkozást tiltó, és ha kell, fizikailag megsemmisítő terrorjának mementója. Patočka mint a husserli fenomenológia kutatója és a fenomenológia tudatos továbbgondolója, maga is az absztrakt, minket körülvevő létállapot objektiválásával, az állapot szülte érzés reduktív megragadásával kísérletezett, mely során olyan kérdések kerültek gondolkodásának középpontjába, mint az európaiság, a hanyatlás érzésének miértje, valamint az általános emberi hajlam a hanyatlás ellenére megvalósuló cselekvésre, s mindeközben az európai filozófia forrásáig fejti vissza a szálakat: a jelen könyve is, amely most jelenik meg első ízben magyarul (Varga György fordításában élvezhetjük Patočka gondolatait) Platón és Európa viszonyát, a kontinentális filozófia kialakulását vizsgálja.