Három idősíkon és helyszínen játszódik V. E. Scwab új fantasy-thrillere, amelynek szintén három, eleinte látszólag független karakterének története egy idő után sorsszerűen összefonódik. A kötet nyitójelentében egy spanyol kisvárosban, Santo Domingo de la Calzadában járunk, az Úr 1532.-ik évében. Itt él az anyjával és számító fivérével a zabolátlan és gyönyörű Maria, aki legyen bármilyen vad is, csak ábrándozni tud a teljes szabadságról. Amikor egy vikomt kiszemeli magának, a rokonai kérdés nélkül eladják, ám a sorsnak más terve van vele. Egy rejtélyes idegen kiutat kínál a csapdából: egy olyan élete - vagy inkább létezési formát -, amelyik nem hasonlatos egyetlen haladóéhoz sem. Maria azonban inkább ezt választja, mint hogy egy férfi bábja legyen...