Csodaszép felnőtteknek szóló mesét írt Bauer Barbara, amikor Janó és szerelme, Mária krónikáját Békéscsaba, azaz a 18. században még csak Csaba néven emlegetett helység fejlődésének krónikájába szőve meséli el. Az 1718-ban kezdődő történet majd több mint háromszáz éven keresztül vezeti olvasóit egy mára már letűnt világ emlékképei között. Miután a törököt sikerült kiűzni a vármegye területéről, 1718 és 1723 között szlovák családokat, tótokat telepítettek le a körzetben, akik megtarthatták evangélikus vallásukat és adókedvezményben is részesültek. Egy ilyen csoporttal érkezik a városba az ács, Márton és két fia, Janó és ifjabb Márton. Janónak már megérkezésük pillanatában megakad a szeme egy szép lányon.