A gyerekekről való gondoskodás alapvető emberi ösztön, a modern „gyereknevelés” elképzelése azonban alig harmincéves múltra tekint vissza. Ennek ellenére multimilliárdos forgalmú üzletté és egyfajta megszállottsággá vált, amellyel a szülők egy meghatározott típusú – okos, sikeres, jól nevelt, az életben elboldoguló – gyereket próbálnak „előállítani”. Alison Gopnik, a gyerekek tanulásával és fejlődésével kapcsolatos kutatások nemzetközileg elismert szaktekintélye, a kaliforniai Berkeley Egyetem pszichológia és filozófia professzora illusztrációk nélküli könyvében azt vizsgálja, miért félrevezető, sőt egyenesen káros a szülő–gyerek kapcsolat fent vázolt 21. századi felfogása (ld. Bevezetés: szülői paradoxonok).