A neves amerikai politikai filozófus, a Harvard oktatója legújabb, immár magyarul is olvasható könyvében arra keresi a választ, hogy mennyiben felel meg az amerikai társadalom az általa mutatott képnek, vagyis mennyiben igaz, hogy mindenkit az eredményei és érdemei szerint illet meg a magasabb jövedelem, a társadalmi presztízs, s azt valóban olyan könnyen el lehet-e érni kitartó munkával, szorgalommal és sikeres tanulmányi eredményekkel. A szerző amellett érvel, hogy bár az USA alapvetően ezt szereti magáról hangoztatni, az utóbbi évtizedekben minden korábbinál jobban bezárultak a felemelkedés lehetőségei, a társadalmi és gazdasági elit kialakította azokat a párhuzamos intézményeket – legyen szó az oktatásról vagy akár az egészségügyről –, amelyek egyrészt konzerválják a hatalmát, másrészt lehetővé teszik, hogy a saját gyerekeik, utódaik kövessék őket e poszton.