John Grisham egyik legismertebb karakterét, a Ha ölni kell (legutóbb: 202209136) ambiciózus védőügyvédjét, Jake Brigance-t játszatja ebben a történetben is. A helyszín egy Mississippi állambeli kisváros, Clanton, ahol Jake egy súlyos váddal bíróság előtt álló kamasz, a tizenhat éves Drew Gamble érdekeit képviseli, akit azzal gyanúsítanak, hogy kivégezte az édesanyja, Josie szeretőjét, Stuart Kofer seriffhelyettest. Az ügy feltárása közben derülnek ki a drámai részletek: Kofer, aki napközben felelős és józan embernek mutatkozott rendőrkollégái előtt, esténként masszívan ivott, és sokszor keményen bántalmazta Josie-t, Drew-t és a húgát, Kierát is.