A skót népmesék és mondák nem kerültek be úgy a köztudatba, ahogy például a Grimm testvérek által összegyűjtött német népmesék, vagy más európai népek - így a magyarok - mese- és mondavilága. Ennek alapvető oka az, hogy a kontinentális Európával ellentétben a Brit-szigeteken a tizenkilencedik században uralkodó nacionalizmus sokkal gyengébb volt, s nem tűnt fel az a fajta romantikus völkisch mozgalom, amely a nemzeti egység megteremtése érdekében a népi kultúra felfedezésére irányult volna. A néprajzi gyűjtések is sokkal később indultak el, mint más országokban, és a helyzetre jellemző, hogy az angol és skót népballadákat is egy amerikai tudós, Francis James Child gyűjtötte össze