A diktátorok, zsarnokok élete, személyisége megunhatatlan és kimeríthetetlen téma. Talán csak gyermek- és fiatalkoruk még izgalmasabb, vajon már gyermekkorában is tetten érhető volt benne a gonosz, vagy a szerencsétlen sors, kegyetlen neveltetés tett szörnyeteggé egy többre hivatott tehetséges fiatalt. Érdekes módon Sztálin fiatalkoráról eddig még nem született alapos munka. Ismerjük ugyan az egyszerű származás tényét, karrierje kezdetének illegális és köztörvényes állomásait, azonban az októberi forradalom napjaiban Sztálin, mint afféle homo novus lép elő a szürkeségből, pedig már közel negyven éves. Hogyan lett a gori "Szoszo" Dzsugasviliből a moszkvai Joszif Sztálin? A kérdésre a kiváló tollú brit történetíró felel eddig látott alapossággal és részletességgel, oroszországi, grúziai és más országok levéltárainak anyagát felkutatva és feldolgozva. A végeredmény egy lehengerlő, olvasmányos, epikus sodrású mű, amely szerint "a gyilkos kaukázusi banditaharc, a politikai gengszterség és a könyörtelen ideológia" együtt tette őt alkalmassá a hatalom megszerzésére és az egyeduralomra. A könyvből nemcsak a fiatal politikust ismerjük meg, hanem a tinédzser bandavezért, a bankrablót, a szabaduló művészt, a botrányos életű nőfalót, és a Szoszelo néven publikáló költőt is. Az 1917-ig tartó elbeszélés szerves előzménye a szerző korábbi könyvének (Sztálin. A vörös cár udvara; 201130271). Eredeti képanyag, bőséges jegyzetapparátus, név- és tárgymutató teszi teljessé a vaskos, ugyanakkor olvasmányos művet. "www.kello.hu minden jog fenntartva"