Melissa Henderson buzgón tatarozza viktoriánus stílusú otthonát, melyet évekkel korábban a lehető legromosabb állapotban vásárolt meg. Az asszonynak akkor arra volt szüksége, hogy maga mögött hagyja a város zaját, és a vidéki élet során belefeledkezhessen egy új célba, jelesül régi-új háza felújításába. S noha a figyelmet el lehet terelni, a lélek mélyebb sebei csak akkor tudnak begyógyulni, ha azokat feltárják. Melissa évekig élt ebben az önkéntes száműzetésben, azonban amikor egy erdőtűz kapcsán bekerül a hírekbe, rég nem látott testvére, Hattie jelenik meg a tornácon, s ezzel a nyugodtan, de tagadásban eltelt évek egy csapásra véget értek. A regény a két nő (újra) egymásra találásáról szól, valamint arról, hogyan lesz képes Melissa végre szembenézni a múlttal – igaz, ehhez testvére olykor kéretlen jelenlétére és igazságérzetére is szüksége volt. Kiderül, hogy Melissa még tinédzser korában életet adott egy egészséges kislánynak, akiről a család nyomására lemondott.