Az amerikai újságíró főként választott hazájában, Nagy-Britanniában vált népszerűvé humoros útleírásaival, de többször természettudományos érdeklődéséről is tanúbizonyságot tett. A témába vágó ismeretterjesztő szakirodalmat derekasan végignyálazva, felteszi mindazokat a "különlegesen ostoba kérdéseket", amelyek egy átlagos műveltségű laikus olvasóban a részecskefizikától a geológián és biológián át a kémiáig felmerülhetnek. Bill Bryson a szentélybe lopódzó csibész kellően tiszteletlen, de félszeg mosolyával lebbenti fel a fátylat a legnagyobb titkokról. Ám miközben a laikusok szája íze szerint magyarázza az atom szerkezetének, földünk belsejének vagy a világegyetem keletkezésének rejtélyeit, egy vérbeli középiskolai tanár érzékével képes a leghétköznapibb hasonlatokkal megvilágítani a legbonyolultabb problémákat is.