Barack Obama megválasztását és az Egyesült Államok első afro-amerikai elnökének 2009. januári hivatalba lépését óriási lelkesedés és várakozás követte Amerikában és világszerte egyaránt. „Change We Can Believe In” – hangzott Obama híres választási jelszava, és az amerikai választók többsége hinni is akart a változásban. A nagy ígéretet azonban az első pillanattól próbára tette az egész amerikai és világgazdaság összeomlásával fenyegető válság, az egyre kilátástalanabbá váló afganisztáni háború, nem kevésbé a „washingtoni gépezet”. A kötet szerzője három kérdést tesz fel. Az első: Mi történt? Interjúk százai és fehér házi bizalmas dokumentumok áttanulmányozása révén Alter egyedülálló és élvezetes betekintést nyújt Obama első évének eseményeibe, az amerikai politika mechanizmusába, miközben azt is ecseteli, hogy milyen kapcsolata van az elnöknek "kényesebb" beosztottjaival: Robert Gates-cel és Hillary Clitonnal. A második: Milyen ember és milyen politikus? Állítja, hogy soha még ilyen keveset nem tudtunk valakiről, akit ennyire behatóan figyeltek. Obamához és környezetéhez való közelségét hasznosítva ír vezetői stílusáról és a magánemberről, elemzi meglehetősen érzelemmentes vérmérsékletét és döntéshozatali módját. A harmadik kérdés a legnehezebb: Mennyire tette jól a dolgát? Megállapítása szerint ötszáz ígéretéből eddig négyszázat teljesített vagy elindított, ami nem rossz arány. Alter azonban nem titkolja, hogy drukkol Obamának; s így beszámolójából egy rendkívüli intelligenciájú ember és egy nagy formátumú politikus - természetes módon elfogult - képe bontakozik ki. A jegyzetekkel, név- és tárgymutatóval, valamint fekete-fehér fotómelléklettel záródó kötet széles körben ajánlható.