Legtöbb 19. századi hírességünk (Liszt, Széchenyi, Vörösmarty, Arany) alakját, arcvonásait ma is azon képük alapján idézzük fel magunkban, amelyet Barabás Miklós festett róluk. A színvonalas Magyar mesterek sorozatban megjelent kötet szerzője a nagyszerű portréfestő munkásságát foglalja lényegre törően. Mert Barabás művészete a portréinak köszönhetően nyerte el máig tartó népszerűségét és rangját. Pályája egybeforrt a nemzeti önazonosság, a nemzeti viselet, nyelv, kultúra kivirágzásával. Pedig portréfestő tehetsége mellett Barabás kitűnő tájkép- és életképfestő is volt, a fiatalon elsajátított akvarellfestés egyik legkiemelkedőbb képviselője. A festészet elméleti kérdéseinek tanulmányozásáért pedig a magyar tudományos akadémiai tagságot is elnyerte. A festményeiről készült reprodukciókon kívül korabeli fényképek és metszetek segítenek megidézni a forrongó kort. A magas kort megért mester rövid életrajzával, ezenfelül a kötetben említett fontosabb személyek életrajzával és szómagyarázatokkal kiegészített mű zárásaként képjegyzéket és válogatott szakirodalmat találunk.