A kötet előzményében (2001. Űrodisszeia; 201508124) hatalmas, fekete, ismeretlen anyagú hasábot fedeztek fel a Holdon, majd ennek nyomán a Jupiter térségében is. Az amerikaiak óriási titoktartás közepette egy űrhajót - a Discoveryt - küldenek az objektum kivizsgálására, ám a fedélzeti komputer meghibásodása miatt a legénység közül mindenki meghal, kivéve a kapitányt, David Bowmant, aki anyagtalan, magasabb rendű lényként létezhet tovább. Ebben a részben a még bizalmatlan, ám egyre inkább együttműködésre kész nagyhatalmak közös szovjet-amerikai űrhajót küldenek fel a Discovery sorsának, és a hasábnak a felderítésére. A Discoveryt, sőt, a fedélzeti komputert is sikerül megjavítaniuk, de végül csak a Jupiterről és a holdjairól tudnak új adatokat gyűjteni, a hasáb mibenléte továbbra is rejtély marad, sőt, egyik napról a másikra el is tűnik. Bowman kapitány azonban, aki rejtelmes energialényként visszatér a Földre (és nem mellesleg útközben megsemmisít egy űrben keringő atombombát), a számítógépen keresztül rábírja az expedíció tagjait a mielőbbi távozásra, hisz ő már tudja, milyen felfoghatatlan veszély közvetlen közelében jártak... "www.kello.hu © minden jog fenntartva"