A Rendszerváltás Történetét Kutató Intézet és Levéltár gondozásában megjelenő sorozat 51. kötete a Magyar Demokrata Fórum előzményeivel foglalkozik. Szécsi Árpád vaskos történeti monográfiája 1979 és 1990 között tárgyalja az MDF előzményeit, a fontosabb szereplőket, a formálódó ellenzéki létmódot meghatározó fontosabb események krónikáját. A levéltári forrásokra, illetve az oral history archívumokban őrzött felvételekre és iratokra hivatkozva a szerző – a bevezetést követően – felvázolja könyve tudományos célkitűzéseit, a tematikus lehatárolások okait és a mellette szóló érveket. Megismerteti érdeklődő olvasóit az MDF mozgalmi gyökereivel, szellemi-politikai előzményeivel, a nép-nemzeti ellenzék történetével, melyet olyan nevek fémjeleztek, mint Illyés Gyula, Csoóri Sándor, Kodolányi Gyula vagy Jeszenszky Géza, mely sorban nemzedéki különbség is megfigyelhető – erre egy külön fejezetben tér ki. A kronologikus rendet követő feldolgozásban olvashatunk a Fiatal Írók Találkozójáról 1979-ben, a Bibó-emlékkönyv létrejöttéről, a Bethlen Gábor Alapítvány kezdeteiről, majd a nyolcvanas évek közepétől a pártállam ellenzékpolitikájának szigorodásáról is.