Mindennap ezeken a tereken sietnek át a budapesti lakosok, ugyanazok előtt a bérpaloták előtt rohannak a buszhoz vagy sietnek haza, de hogy kik és mikor építették e mai napig impozáns épületeket, hogyan és mikor alakult ki a mai Budapest, lett a három város valódi fővárossá, majd a 19. század második felére igazi világvárossá, csak kevesen tudják. Nádor Éva könyve ezen szeretne változtatni: a szerző részletesen bemutatja, hogyan alakult át Budapest és az itt lakó polgárság élete, s ebben a zsidó kis- és nagypolgároknak milyen szerep jutott. A könyv a magyar történelem utolsó nagy fejlődéstörténetét ismerteti, amelyet azóta sem sikerült megismételni, s amelyben a magyar mágnások és iparosok mellett a német és zsidó polgárság is helyet vindikált magának.